La psilocibina es el alcaloide responsable de los efectos psicodélicos encontrados en varios hongos del género Psilocybe y Stropharia. Estudios clínicos recientes han demostrado un rápido y sostenido efecto antidepresivo generado por la administración una o dos dosis de psilocibina en el contexto de un tratamiento psicoterapéutico, en pacientes resistentes al tratamiento con antidepresivos clásicos y en pacientes oncológicos terminales. Estos impactantes resultados, han promovido estudios clínicos avanzados aprobados por la FDA que están siendo llevados a cabo en Europa y USA. A su vez, estudios recientes en modelos preclínicos han caracterizado el efecto del tipo antidepresivo de psilocibina utilizando el Test de Nado Forzado, presentándose de forma sostenida en el tiempo luego de 8 semanas, de una única administración de psilocibina. Nuestro grupo de investigación está interesado en profundizar el estudio del potencial terapéutico de psilocibina en otros modelos preclínicos vinculados a la depresión y otros desórdenes psiquiátricos (Figura 1). De esta forma pretendemos profundizar en el mecanismo neuroquímico detrás de estos interesantes y novedosos efectos en el comportamiento animal.

Los hongos alucinógenos han sido utilizados por culturas precolombinas con motivos religiosos y espirituales. El efecto psicoactivo de estos hongos se debe a la presencia de alcaloides como la psilocibina y la psilocina. Estas sustancias se encuentran presentes en numerosas especies de hongos que crecen principalmente en madera o estiércol, como Psilocybe, Panaeolus y Conocybe. En las últimas décadas, en distintas regiones del mundo se han realizado estudios de la diversidad de estos grupos utilizando herramientas genéticas, lo que ha llevado a la descripción de nuevas especies. Particularmente en Uruguay, el estudio de la diversidad de estos grupos lleva 40 años sin ser formalmente actualizada por lo que no se tiene un conocimiento concreto de la cantidad e identidad de estas especies. Nuestro grupo está enfocado en la resolución de esta incógnita mediante la utilización de herramientas moleculares y en la profundización de la caracterización de contenidos de alcaloides psicoactivos de cada una de las especies encontradas.